東京で働いていたとき，夫は，全国各地の自治体をまわり，地域を「外側」から応援する仕事をしていた。
出張だらけで家を空けることばかりだったが，出張から帰ると，「〇〇島の塩」とか，「□□村の（猛獣）カレー」など，変わったお土産と，地方で生き生きと生きる人々の土産話が聞けた。

「自分も『プレーヤー』として地域に「内側」から関わりたい」と言って移住の提案をされたとき，なるほど...と妙に納得した。『プレーヤー』という響きが良かったのかもしれない。

移住して，古民家カフェをひらく...
移住して，有機農法で本当においしい野菜を発信する...

移住という言葉になんとなくオシャレ感・時代の最先端感が漂い始めたのは，私たちが移住を決める数年前から。オシャレな雑誌などが，こぞって取り上げる移住者の方々が，「移住」して「何か」面白いことをしている「プレーヤー」であり，その「プレーヤー」たちが漏れなく暮らしを楽しみ，同じように地域で「何か」面白いことをしている「プレーヤー」仲間と，いい顔して笑っている。

私もなんとなく時代の最先端感を抱きながら，広島は江田島の地にやってきた。

しかし，私の仕事は，東京でも広島でも変わらず学校の先生。
通勤が，電車から車。生徒たちの発する言葉が，東京の言葉と広島の言葉。それくらいの違いしかなく，忙しさも仕事の内容も，大差なし。ちょっと距離の離れた転勤感覚だった。

それでも，通勤の運転中は，海を船が行き来し，生まれて初めて見る潜水艦も多数碇泊するなど...十分に「違う地」は実感していた。さらに，休みの日は，晴れて「プレーヤー見習い」となった主人の関係で，島の先輩「プレーヤー」の方々に誘っていただいてBBQをしたり,いろいろなお話を聞いたりと「違う地」に居心地の良さを感じていた。

庭には大きな木，海の見える古民家。昔からぼんやりと夢に見ていた理想の家に出会い，住み始め，家族ぐるみで助け合える近所の大親友家族に出会ってからは，「違う地」が「私の場所」へと確実に変わっていった。主人も，人のご縁に恵まれ，江田島を内側から元気にする「プレーヤー」の1人になっていった。
豪雨災害により，長らく断水したときですら，ここにいたいと思え，コロナ禍での外出自粛もまるで苦にならなかったのは，この地を心から好きになっている証拠だと思えた。

しかし，そんなコロナ禍で主流となったオンライン会議をきっかけに，私は少しの間，迷うことになった。

夫は，家でオンライン会議をすることがある。夫のパソコンの画面に映し出される人々は，各地で「何か」面白いことをしている「プレーヤー」の面々で，聞こえてくる会話も，常に新しいことにチャレンジし，攻めている感じに受け取れる。まさに「何か」の真っ最中！といった感じがする。
「移住」して「何か」面白いことをしている「プレーヤー」

......私は？
住んでいる場所が変わっただけじゃないか。私は「移住」して「何か」しているだろうか。移住前に雑誌で見た「移住者」ではない自分...これでいいのかな...と。

けっこうな大きさのモヤモヤした気持ちだった。
しかし，この大きなモヤモヤは，何とも簡単な出来事で晴れてしまうのである。

休日の夕方。
夫は，仕事。
子どもたちが言う。「ママ，海まで散歩に行こう。」
日が傾き始め，私たちの住む江田島の西側では，本当に美しい夕日が拝める時間。
子どもたちは海まで猛ダッシュでかけていく。坂道を下り，海沿いの道までくる。３歳の息子が「きれいな空」と言って手を引いてくれた。走るのが大好きな７歳の娘が，遠くからこちらを見て「あっ！パパ！」と叫んだ。主人の車がたまたま通りかかる。「散歩？」「うん！」と短い会話を交わしてわかれる。

家では喧嘩も多い姉弟だが，海ではなぜか絶対に喧嘩しない。常に二人とも大いに上機嫌だ。訳を聞けば，「家にはものがたくさんあるから」という深い答えが返ってきた。海に入らなくても，「宝を見つけた！」とシーグラスや貝殻を拾う，面白い形の流木を並べる，砂に埋もれる，寝転ぶ，そしてただただ走る...。小さな手が，どんどんお宝を持ってくる。娘が，プラスチックごみと自然のごみの違いを弟に説明している。「これはしぜん！」と木を海に投げる弟。しばらくして合流した主人と海岸を追いかけっこし，肩車で帰った。

きれいだと思える景色の中に安心して走っていけること。お父さんも仕事終わりに，海で遊べること。子どもたちの想像力が，すべてを宝にしてしまうほど豊かなこと。子どもたちの中に，海を大切にする心が育っていること。
なんだ。私，「移住」して，ちゃんと「何か」しているじゃないか。

生活の場所が，大きく変わった。
珍しかったものが，日常になっていく。
悩みや迷いが生まれることもある。
そして，ここで生きることが，心地いいと，日常の些細な場面で気づかされる。

５年半前に，「移住」した...のではなくて，心の移ろいも含め，少しずつ少しずつ本当に移り住んでいくのだと思う。
私の「移住」はまだ始まったばかり。
日常に転がる小さな心地よさに，1つでも多く気がつける心を大切にしながら，ゆっくり移り住んでいこう...。